Un servosistema elettro-idraulico è un sistema-basato su errori. Il sistema rimane stazionario quando non vi è alcuna deviazione tra lo spostamento del cilindro idraulico e quello della bobina della valvola. Di conseguenza, affinché il cilindro idraulico possa vincere la resistenza di lavoro e muoversi ad una velocità specifica, la valvola a spola deve prima mantenere una certa apertura; questa è una condizione necessaria per il funzionamento del sistema. Il movimento del cilindro idraulico agisce costantemente per ridurre questa deviazione, ma la deviazione non può mai essere completamente eliminata durante il funzionamento. Senza deviazione, il servosistema non può funzionare.
Il principio fondamentale di un servosistema elettro-idraulico è il seguente: un segnale di deviazione viene derivato confrontando il segnale di feedback con il segnale di ingresso; questo segnale di deviazione viene quindi utilizzato per regolare l'energia fornita al sistema dalla fonte di energia idraulica, guidando il sistema a cambiare direzione in una direzione che riduce la deviazione-fino a quando la deviazione è pari a zero o sufficientemente piccola-allineando così l'output effettivo del sistema con il valore desiderato.
